Basket: tempête à l’ESSM Le Portel, un joueur s'en va, le président démissionne, le club sort du silence
Face aux rumeurs et aux interrogations grandissantes autour de la situation sportive et financière, l’ESSM Le Portel a publié un communiqué officiel pour clarifier l’avenir immédiat du club. Direction sportive remaniée, départ d’un meneur américain, situation budgétaire tendue: le club stelliste joue cartes sur table.
C'est une situation digne d'un vaudeville: après avoir limogé son entraîneur Kenny Grant fin janvier, l’ESSM Le Portel confirme dans un communiqué son retour à la tête de son équipe professionnelle.
Il sera épaulé par Arnaud Ricoux, qui reprend son rôle d’entraîneur adjoint.
Coup de tonnerre: Mike Smith quitte le club
C’est l’autre annonce forte de ce communiqué. L’ESSM Le Portel officialise le départ de son meneur américain Mike Smith. Le joueur aurait exprimé son souhait de quitter le club pour des raisons personnelles.
Fidèle à ses principes, la direction a choisi de ne pas retenir un élément ne souhaitant plus s’investir pleinement dans le projet collectif. Un départ qui intervient dans un contexte sportif déjà délicat, alors que le club occupe actuellement la dernière place du championnat.
Le staff technique est désormais en quête active d’un renfort pour compléter l’effectif. L’arrivée d’un nouveau joueur est espérée avant la fin du mois de février.
"Pas de grève", assure le club
C'est dans ce contexte que l'entraînement de lundi aurait été perturbé par une grève des joueurs, selon nos confrères de la Voix du Nord. Une information que le club dément catégoriquement.
L’absence de certains éléments à l’entraînement lundi était, selon la direction, totalement planifiée et autorisée. Certains joueurs bénéficiaient d’un retour différé après la trêve ou ont été retardés par des vols en provenance des États-Unis.
Une situation financière sous tension
Sur le plan budgétaire, l’ESSM reconnaît une période délicate. La trésorerie est "tendue" et le bilan prévisionnel de la saison n’est pas encore finalisé.
La direction affirme mobiliser toute son énergie, avec l’appui de la cellule commerciale, pour stabiliser la situation.
Démission du président et préparation de l’avenir
Le président Yann Rivoal, démissionnaire comme convenu avec les actionnaires, "met tout en œuvre avec le Comité d'Organisation de Transition pour améliorer notre situation et plus particulièrement pour compléter l'effectif rapidement".
Le staff médical procède actuellement à une réévaluation des joueurs blessés. Selon les conclusions, un retour anticipé pourrait être envisagé ou, au contraire, nécessiter des renforts supplémentaires.
En parallèle, le club mise sur ses jeunes issus du centre de formation pour préparer l’avenir. Et si une relégation venait à se produire, l’objectif affiché est clair: redémarrer la saison prochaine sur des bases solides.
