Baie de Somme : 70 bénévoles mobilisés tout l’été pour protéger les phoques
Chaque été, les phoques attirent des milliers de visiteurs en baie de Somme. Pour protéger ces animaux en pleine période de naissance, une équipe de bénévoles se relaie pendant trois mois. Une mission essentielle et ouverte à tous.
Observer les phoques tout en les protégeant
C’est la mission que propose l’association Picardie Nature pour l’été 2026. Comme chaque année, une surveillance renforcée est mise en place en baie de Somme, période particulièrement sensible pour ces mammifères marins. Entre les naissances et l’afflux touristique estival, la cohabitation entre les animaux et les visiteurs nécessite une vigilance quotidienne.
Du 15 mai au 17 août 2026, près de 70 bénévoles se relaient sur le terrain pour informer le public et suivre la population de phoques. Sur place, une quinzaine d’entre eux sont présents chaque jour pour assurer cette mission de sensibilisation et d’observation.
Informer le public et surveiller les colonies
Installés notamment au Hourdel, les bénévoles tiennent un point d’accueil et d’information pour les visiteurs. Leur objectif : expliquer la biologie des phoques, rappeler les règles à respecter et permettre au public d’observer les animaux sans les déranger, notamment grâce à des longues-vues. Mais leur travail ne s’arrête pas là. Ils participent également au recensement quotidien des phoques présents dans la baie. Les observateurs comptent les individus par espèce et suivent l’évolution de la population, femelles gestantes, jeunes nés récemment ou encore petits déjà sevrés.
"Ces observations nous permettent de suivre la population et d’identifier les périodes clés comme les pics de naissance", explique Chloé Druaux, chargée d’étude mammifères marins à Picardie Nature.
Protéger les zones sensibles
Les bénévoles ont aussi un rôle de protection sur le terrain. Ils veillent notamment au respect de la distance minimale recommandée de 300 mètres autour des reposoirs, ces zones où les phoques viennent se reposer sur les bancs de sable. Positionnés à proximité de ces secteurs sensibles, ils échangent avec les visiteurs pour éviter les dérangements, particulièrement problématiques pour les femelles qui élèvent leurs petits.
"Les données récoltées par les bénévoles sont précieuses. Elles nous permettent d’identifier les secteurs les plus sensibles et d’adapter les mesures de protection", souligne Chloé Druaux.
Un engagement accessible à tous
Pour rejoindre cette surveillance estivale, aucune compétence particulière en biologie n’est requise. Les volontaires reçoivent une formation dès leur arrivée. La principale condition reste d’être en bonne condition physique, car les bénévoles marchent beaucoup dans la baie et passent de longues heures debout, parfois sous la pluie ou en pleine chaleur.
Les personnes venant de loin peuvent s’engager pour une période minimale de quinze jours et être logées sur place. Chaque année, l’association accueille ainsi des volontaires venus de toute la France et même de l’étranger, notamment d’Espagne ou de Suisse. Au-delà de la sensibilisation du public, leur présence contribue directement à la protection de l’une des populations de phoques les plus emblématiques du littoral français.
Grâce à ces observations quotidiennes, les équipes de Picardie Nature peuvent affiner leur connaissance de l’espèce et améliorer la protection des zones nécessaires à l’élevage des jeunes phoques jusqu’au sevrage.
